Entre le verre et le cristal, la différence est tellement grande que celle-ci varie selon les réglements en vigueur dans les différentes pays déterminant la classification du verre et du cristal dans les diffrérentes catégories. Dans la plupart du monde, le mot « cristal »  implique la présence du plomb.

En conformité avec les règles de la Communauté européenne, les produits en verre contenant moins de 4% d´acide de plomb sont qualifiées de « verre », les produits qui contiennent plus de 10% de plomb sont désignés comme « cristal » et les produits en verre avec la proportion de plomb de plus de 30% sont appelés « cristal riche en plomb ».

Par contre, aux États-Unis, il est suffisant que le verre contienne 1% de plomb et il est qualifié de cristal. Dans d´autres pays, c´est une question de vocabulaire et le terme « cristal » peut être utilisé pour chaque verre de qualité supérieure, très pur.

Par le cristal riche en plomb, on entend le cristal contenant plus de 24% d´acide de plomb. La présence du plomb adoucit le verre en le rendant plus sensible aux gravures et à la taille.

Le plomb ajoute au verre du poids et a pour incidence que le verre réfracte la lumière, et donc les rayons qui passent par le verre sont brisés en différentes couleurs.

L´autre possibilité est un cristal contenant moins de 24% de plomb mais qui a un pourcentage plus élevé d´acide de baryum assurant la même qualité de réfraction de la lumière.

« Le soleil en cristal – le soleil qui ne se couche jamais »