Zwischen Kristall und Glas gibt es Unterschied, der den unterschiedlichen Rechtsvorschriften in einzelnen Ländern entspricht (Klassifikation von Glas und Kristall). Meistens enthält das Kristall Blei.

Nach den Regeln der Europäischen Gemeinschaft wird Glasware, die weniger als 4% Bleioxid enthält, mit dem Wort „Glas“ bezeichnet, Glasware mit mehr als 10% Bleioxid wird „Kristall“ genannt und Glas mit mehr als 30% Bleioxid ist „Hochbleikristall“.

In den USA benutzt man das Wort „Kristall“, wo Glas schon 1% Bleioxid enthält. In anderen Ländern liegt der Unterschied in der Bedeutung der Wörter und die Bezeichnung „Kristall“ kann man für jedes klares Glas von hoher Qualität verwenden.

Unter dem Begriff „Bleikristall“ wird dann „Kristall“ mit mehr als 24% Bleioxid verstanden.  Das Blei macht Glas weich und so für Schliff und Gravierung geeignet.

Das Blei macht Glas auch schwerer und erhöht den Brechungsindex, so dass zur Strahlenbrechung kommt und eine „Farbexplosion“ entsteht.

Eine andere Variante ist das Kristall mit weniger als 24% Bleioxid aber mehr Prozent Bariumoxid, mit dem bessere Lichtbrechung erzielt wird. 

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